Plus qu'un traitement de texte, LATEX est un composeur produisant des documents de qualité professionnelle.
Voici quelques unes des qualités principales de LATEX :
- LATEX est gratuit et libre : il peut être
librement utilisé, copié et distribué;
- il a été porté sur toutes les plates-formes possibles
et imaginables, en particulier sous Linux, Mac OS et
Windows;
- il respecte complètement les compatibilités
ascendantes et descendantes : ainsi, les documents
écrits il y a 20 ans sont encore lisibles;
- les fichiers sources sont des fichiers textes ne comportant
que des lettres non accentuées, des chiffres et des signes de ponctuation :
la maintenances des textes est donc aisée et pérenne,
les échanges internationaux sont raisonnables;
- le fond des documents est privilégié sur la forme,
le logiciel se chargeant de toute la mise en forme
(bien sûr néanmoins paramétrable);
- la structure des documents est naturellement
rigoureuse, ainsi qu'y invite le logiciel;
- c'est l'outil typographique obligatoire pour les publications scientifiques
mathématiques;
- il est courant dans d'autres disciplines scientifiques;
- dans l'univers de la typographie de haut niveau, le logiciel TEX et ses dérivés
sont utilisés couramment (par exemple pour éditer des partitions de musique,
ancienne ou contemporaine);
- c'est un logiciel de typographie (impression professionnelle)
et non un traitement de texte (dactylographie ou prises de notes).
- la taille des fichiers est très petite (1000 fois
plus qu'un texte contenant beaucoup de formules
mathématiques fait sous un traitement de texte usuel);
- il est aisé de produire de nombreux formats : postscript, pdf, html... avec
les nombreux filtres fournis dans les paquetages TEX .
Guillaume CONNAN
2006-03-22