1 Qu'est-ce que L^ATEX ?

Plus qu'un traitement de texte, L^ATEX est un composeur produisant des documents de qualité professionnelle.

Voici quelques unes des qualités principales de L^ATEX :

1. L^ATEX est gratuit et libre : il peut être librement utilisé, copié et distribué;
2. il a été porté sur toutes les plates-formes possibles et imaginables, en particulier sous Linux, Mac OS et Windows;
3. il respecte complètement les compatibilités ascendantes et descendantes : ainsi, les documents écrits il y a 20 ans sont encore lisibles;

4. les fichiers sources sont des fichiers textes ne comportant que des lettres non accentuées, des chiffres et des signes de ponctuation : la maintenances des textes est donc aisée et pérenne, les échanges internationaux sont raisonnables;

5. le fond des documents est privilégié sur la forme, le logiciel se chargeant de toute la mise en forme (bien sûr néanmoins paramétrable);

6. la structure des documents est naturellement rigoureuse, ainsi qu'y invite le logiciel;

7. c'est l'outil typographique obligatoire pour les publications scientifiques mathématiques;

8. il est courant dans d'autres disciplines scientifiques;

9. dans l'univers de la typographie de haut niveau, le logiciel TEX et ses dérivés sont utilisés couramment (par exemple pour éditer des partitions de musique, ancienne ou contemporaine);

10. c'est un logiciel de typographie (impression professionnelle) et non un traitement de texte (dactylographie ou prises de notes).

11. la taille des fichiers est très petite (1000 fois plus qu'un texte contenant beaucoup de formules mathématiques fait sous un traitement de texte usuel);

12. il est aisé de produire de nombreux formats : postscript, pdf, html... avec les nombreux filtres fournis dans les paquetages TEX .